第99章
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父母喪事沒辦完，子女先分了家的，韋府大概是頭一份。
棺材一出門，宮裏很快派人來摘了匾，門裏的人，早已各自為政。
二老爺的罪，說重也重，說輕也輕得起。作為分家的條件，三老爺花錢替他打點了那些女仆的父母家人，撤了訴狀。他挨了些皮肉之苦，被人擡了回來。
大老爺始終不見人影，大太太要了一大註銀子，分了後院的西邊這半，拉攏了庶子韋鴻欽（九）。盤算將來有錢有子，什麽也不必怕。
“嫡子”八少爺在某日離了家，悄悄從了軍。
馬家的人回頭，想再續和八姑娘的婚事。大夫人很想同意，可惜那個不孝女早已失蹤多時。她只能端著架子，以舊事為由拒絕。
二老爺一家，只分了東北角的東院和從前住奴仆的雜院。
二太太學著三老爺的做派，早些把沒用的人都打發出去：每人給二十兩，將韋鴻骉、韋鴻斌分出去。
韋鴻骉（五）死皮賴臉纏著二老爺，嚷著舍不得爹，要留下孝順，實則是想多蹭點銀子。
分家的時候，二老爺還在牢裏，等他出來，哪裏還看得到銀子？如今他囊空如洗，自己還愁著上哪弄錢去呢。
二老爺一擡手，甩開了他，哼道：“你要真是孝順，就出門找個差事，多掙些銀子回來孝敬我。”
韋鴻骉罵罵咧咧挎著包袱離了家，從此不知去向。
韋鴻斌（七）把那二十兩又退給了二太太，說是留給二哥治傷用。
二太太臉上青一陣白一陣，到底記起了吊著一口氣的兒子，關著門不再跑戲院。
韋鴻斌則背著包袱去了姜鄉老宅安家。
“請姐夫替我捎句話，我還在孝期，好好讀幾年書，將來有了功名。那時她要是未嫁，我就來娶。”
這聲“姐夫”，便是態度。
這些事，都是夫君轉告她的。
這個假期，莒繡沒再出門，就待在家裏，編些得趣的玩意，送去工坊讓她們照著做了售賣。閑了看武戲，玩葉子牌，做針線，寫信回隴鄉，或是招待約了上門的學裏同窗。
夫君買賣做得廣，壽王的大喪事在辦，他要忙的事便有許多。她如今有玩伴，家裏又留著七八個高手護衛，他也就漸漸放心出門去。
等開了學，每日馬車來馬車去。那府裏的人，總算知道了這宅子也姓韋。因為相熟，彼此知道底細，反倒不好上門造訪了。
頭一個來訪的人，讓莒繡怪意外的。
“快去請。”
範雅庭被婆子引著進來，仰頭見了樓上的莒繡，面上有些不自在。
莒繡倚著欄桿朝下邊客客氣氣道：“範姑娘，請上來坐。我腳上有傷，不能相迎，失禮了。”
前日歡歡喜喜去前邊迎歸家的夫君，心急，不小心扭傷了腳。雖是小傷，夫君卻鄭重對待，不許她隨意走動，吃喝消遣，全在樓上。學裏請了假，他出門前，又叮囑了她：不要下樓去。
範雅庭上來，又見了兩個熟面孔，越發尷尬。
雲堇書心裏暢快，面上還是客客氣氣道：“好久不見，快進來。我們想玩牌，正好少一人呢。”
範雅庭笑笑，挨著她坐下。
冬兒替她倒了茶，也入了座。
方才引她進來的婆子，正是冬兒的娘。範雅庭知道，這是她們一家子都歸順了韋先生。
她上樓梯的間隙，莒繡已被扶著到了桌邊，這會也坐好了，一面洗牌一面問她：“範姑娘，你母親可還好？早該過去看看的，只是一時找不出空來。”
範雅庭笑道：“先生過去是一樣的，又捎帶了那麽多好藥，我母親感激不已。她如今也大好了，我們……要搬出去了，特地來說一聲。”
莒繡出了牌，道：“姑太太是長輩，待我們極為和善，我們孝敬她，是應該的。只是不知……你們這是要搬去哪，挑好宅子了嗎？”
範雅庭收了笑，嘆了一聲，答道：“就在韋府後巷，花了些錢，在三老爺手上買下了一處小宅子。說起來，怪不好意思的。你們好意，又特地過去提醒了一番。我那傻哥哥，仍是癡迷不悟，認了死理，非要娶她。留在這，怕是……”
她扯扯嘴，到底沒笑得出來，接著道：“母親勸過攔過，他……”
她搖了搖頭，心裏說不出的失望，便沒再接著說下去。
莒繡輕拍了她的手，道：“那兩位才去了，雖沒有外孫守孝的例，可也沒誰還在熱孝就辦喜事的。先拖一拖，興許那人熬不住，自己就走了。”
範雅庭點頭道：“我也是這樣想的，只管把事往後拖。我勸那個死腦筋，喜事肯定辦不了，一是為著名聲，二是如今壽王剛去，誰家敢辦大事。我說既然兩人都是非君不可，不如先納了妾，不捅到明面上，日後再好好補辦這個事，把她扶正了就是。我原以為她必定受不了，誰知她竟生生忍下了，還催著挑日子。只是非要寫下婚書不可，我母親不肯，這事又僵在那了。”
這個事，莒繡知道一點，解釋道：“她母親知道了她一心要撇下她，冷了心腸，去了庵裏。她找到她幹娘家裏去，那邊自顧不暇，打發人轟走了她。”
“原來如此，對了，她那些金銀財寶，也沒了。不知是誰走漏的消息，那時……她住在東院……”
莒繡笑著搖頭表示不在意，那原本就不是她們的宅子，給誰住，不給誰住，有什麽要緊的。
冬兒接話道：“府裏的下人走了大半，那院子又挨著後門……裏外的人都能混進去偷拿吧。”
雲堇書捏緊裏手裏的牌，忍不住問：“丟了多少銀子呀？”
範雅庭笑道：“聽說有一兩萬兩，她不敢報官，只揪著府裏的人鬧，三老爺將她轟走了，如今在客棧住著。說是有這麽多，不過這人說話，向來信不得的。依著先前的吃穿用度，想來幾千兩應是有的。都是現銀，連帶箱子都不見了，那些人，必定是結了夥，裏應外合做成。”
能從個大戶人家，盜取幾大箱銀子，那也是厲害了。
也是巧了，範雅庭留在這玩了一會牌，門上又來傳信：林大夫和家眷來了。
又是個熟人。
莒繡攔了要告辭的範雅庭，道：“我夫君拜托了林大夫來看診，這兒這麽多人，不用起身，不妨事的。我們家的規矩……散一些。”
冬兒笑嘻嘻地道：“姑娘就是規矩，怎麽自在怎麽來。”
換別人家，請個男大夫上門給女眷看診，一堆臭規矩，病還沒看，先添一身不自在。
讓四姑娘跟著，是韋鴻停的意思。有大夫的娘子跟著，誰還敢傳半句不是？
林大夫是個極講究的人，從進門到看過傷再出去，一直垂首。
莒繡笑著留客：“四姑娘，留這坐一會吧。”
接引的小三便朝已退到門口的林大夫道：“林大夫請放心，晚些我親自送夫人回去。”
林大夫忙點頭道：“也好，也好。家裏沒個消遣，悶著她了。”
他說罷，垂頭朝屋裏拱拱手，走了。
他一走，莒繡招呼四姑娘：“快過來坐，今兒人這麽齊。我讓他們去請戲班子了，一會就來。大熱的天，也沒什麽別的事好做，看看戲解解悶。”
立了秋，依舊熱得人透不過氣。
冬兒倒了茶。
雲堇書收了牌，去房裏取了果子點心碟，搬到外邊這小桌上來。
女眷五個，全坐在這。屋裏置著冰，廊上又透氣，不會太寒也不會悶熱，再舒服不過。
韋曼瑜笑笑，柔聲道：“多謝款待，叫我名字吧，我們早不是那家的人了。”
範雅庭道：“離了好，那面……”
到底受過恩，不好說那些閑話，她便住了嘴。
韋曼瑜笑著看她，道：“今兒真巧，範姑娘也在。”
雲堇書最會察言觀色，主動問：“曼瑜，你有什麽心事呢？”
人雖在笑，眼底卻是愁的。
韋曼瑜收了笑，滿是為難。
莒繡想著她方才趁勢留下，一句客套也無，那就是真心想留下來的。
林大夫也說“家裏沒消遣，悶著她了”，只怕是愁悶好些天了。
“都是自己人，若有能說的，就說給我們聽聽。人說三個臭皮匠頂個諸葛亮，我們這有四個呢！”
冬兒捂嘴樂，逗趣道：“別人我不知道，姑娘肯定是個香皮匠。昨兒是誰說的來著，‘這屋裏有了你，就比別處香百倍，光亮百倍’。”
莒繡被她臊得扭頭看向外邊，雲堇書掩嘴樂。
範雅庭和韋曼瑜便知這是夫妻和樂，讓她們聽見了。
這樣的私話，張姑娘一點不避諱讓她們知道。韋曼瑜心裏有了底氣，等眾人笑過了，便將自己的難處說了出來：“他待我也好，每日出診，總會捎些吃的用的回來給我。”
幾圈牌打下來，範雅庭早放開了，便指著她道：“瞧瞧，這是你們成了親的好處，我們呀……只有羨慕的份！”
韋曼瑜羞紅了臉，她只是不想她們誤會他，便先說了好的，如今卻被臊一臉。
莒繡笑道：“放心，你們也會找著如意郎君的，不過是遲上一些。曼瑜，你接著說正經事，別理她們這些促狹鬼，純心拿我們逗樂呢。等她們成了親，咱們再還回去。”
韋曼瑜抿抿嘴，接著道：“五月裏，他在康家醫館受的傷，便一直住那養著。我知道這樣對他好，也跟過去照看，他總催我家去。如今他的傷好了，每日會去那兒一兩趟，到夜裏才回家。”
莒繡等人一頭霧水，連在康家醫館待過一陣子的雲堇書都不解地問：“然後呢？”
韋曼瑜糾結了一番，蹙眉道：“康大夫是女的。”
這是吃醋了？
雲堇書瞪圓了眼，看看她們，解釋道：“康大夫雖然沒了丈夫，但她比林大夫還要大幾歲呢。”
韋曼瑜垂頭，小聲道：“我知道，只是……”
不怪她多想，康大夫守著寡，林大夫每日過去那邊，是有些不尋常。不過，莒繡記得遇匪那日的事，勸解道：“曼瑜，林大夫癡心醫學，要不然也不會連自個名字都扔了。先前我聽先生說，康大夫是因醫術高明，得王爺看重，這才住在王府後巷，方便為女眷診治。林大夫去那，是為的研討醫學吧？”
韋曼瑜擡眸瞄了她一眼，小聲道：“他有名字的。”
冬兒嗤嗤笑，道：“別人都不知道，那就是只告訴了你這個親親娘子唄。”
莒繡跟著笑，道：“正是，我家先生跟他認識多年，也只知道他姓林名大夫。還有呀……”
她掩嘴笑，賣關子不再說。
雲堇書和範雅庭齊聲催：“快說快說！”
被調侃的韋曼瑜也眼巴巴地等著。
莒繡這才接著說完：“有人不小心劃破了皮，這事與他又不相幹。林大夫又是賠罪又是賠衣裳，那祛疤的膏藥，給了兩大盒。別人那受了重傷的，他留下一盒，說‘盡夠’。你們說，這樣的人，會不會有外心？”
韋曼瑜想起了那時的情景，羞紅了臉，側身躲著臊，眼裏卻是帶笑的。
那四個，一齊哈哈笑。
笑夠了，幾人又各說了幾句勸解她。
韋曼瑜總算去了心事，安心看戲。
莒繡想著自家沒長輩，沒有那討嫌的人，最是清靜，又有冬兒和堇書作伴，便邀她們往後常來。
“便是傷好了，我也只下午有半日學要上，上午是空著的，只管來頑。放心，他不常在家，不用怕。”
雲堇書在後頭接話：“他在家也不用怕，有我們莒繡呢，乖得很。”
冬兒點著頭哈哈笑。
範雅庭也笑，等出去了，她從側門回了鹿鳴院，看一眼安安靜靜的西廂，想起前情舊事，一時諸多感慨。
她們幸福，是因為她們配。
而我們這些人，一場算計，到頭來，全成了空。
韋鴻停過了哺時才回，一臉歉疚，背著娘子下樓來透透氣。
冬兒和雲堇書避到自己院裏去，把園子留給夫妻倆。
莒繡將今兒的事都和他說了，又仔細叮囑：“我只告訴你，你可不許說出去，那樣曼瑜就沒面子了。”
韋鴻停笑道：“我從不和別人說閑話，到了外頭，能不開口，我就懶得開口。”
莒繡在他耳邊親了親，誇讚道：“這樣才好。對了，你知不知道康大夫是怎麽回事？”
按說，林大夫是個醉心醫學的癡人，那康大夫應當知道要註意分寸吧。
韋鴻停皺眉，思索了一番才道：“我只知道替王爺辦事的人，有這麽個去處，有傷要醫治，有這麽個人可以找。我和她，打過兩三回照面，卻是一句話也沒說上。明兒我打發人去打聽下，再來告訴你。”
莒繡忙道：“那倒不必了，你們都沒聽到過閑言碎語，那她必定是個規規矩矩的人。這裏邊，只怕有別的內情。”
韋鴻停道：“那小孩兒有天分，學醫極快，是不是在那傳授醫術？”
“有道理。林大夫是怎麽想的，這樣的正經事，為何不對曼瑜說清楚？他又不是不知道曼瑜有心事。”
韋鴻停笑著總結：“這兩人是絕配，一個悶著不問，一個懵著不說，可不就各自不痛快。哪裏像咱們這樣，無話不說，無話不談，通通透透的。”
莒繡趴在他肩頭，笑得討饒：“你快放我下來，我笑得肚子疼。你說話小點聲，她們聽見了一些，今日笑話我呢。”
韋鴻停調了手勢，也不必落地，就把人從背上背著改到懷裏抱著。
莒繡手撐在他胸前，小聲道：“放我下來吧，一點點小傷，我能走的。”
他略一用力，又將她抱上去了些，哄道：“那可不行，小傷不重視，一耽誤就是大事。這個事，你要聽我的，你想去哪，只管指方向，我馱著你去。”
莒繡抱住了他脖子，貼著他道：“回樓上去吧，這會不熱了，我想早些洗洗，身上一股子藥味，難聞。”
“不難聞，這滿園的花，沒有能香得過你的。”
莒繡慶幸她們都走了，要不然，明兒又要笑話她了。不過，這話聽著，她也忍不住要笑。
他抱著她上樓去，她想起不再躊躇滿志的範雅庭，問他：“你給方書音做了什麽安排？範雅君怕是中了蠱，咱們過去說了那事，他仍舍不得放手，只信她一個。”
韋鴻停騰出一只手，護著她頭頂進了屋，將她放在椅子上坐好，這才道：“你放心，範雅君娶不成的。我給那人安排了一門極好的親事，就這一兩天的事。範雅君在韋府長大，只怕很早以前就情根深種，一時丟不開，難免的。等她親自戳破了他那些妄想，才會明白過來。”
莒繡嘆道：“她……以她的出身和自身條件，本可以過得很好的。為何……”
“書讀得多，卻沒人教她做人的道理，這樣，心眼壞了，腦子跟著壞掉了。也可以說，從根子上起，就壞透了。”
也對，她爹就是那樣的偽君子，連國都能賣的人，出賣姐妹又算得了什麽？
韋鴻停吩咐了樓下的人去打熱水，替她擇好衣裳，又下樓去提水。
他還因她腳上有傷，以怕滑倒為由，非要親自替她洗不可。
每日親親抱抱，莒繡雖不懂“房事”，但早已懂得夫妻親密無間才是對的這個道理。她推拒不過，便紅著臉由他去了。
平平靜靜過了兩三個月，才立了冬，又有幾件大事。
先是韋曼瑜那邊有了好消息，林大夫親自來報的喜，說是胎坐穩了，告訴家人們一聲。
莒繡替他們高興，打發人送了些適合給孩子做衣裳的料子，又時不時送些雞鴨魚肉過去添菜。
她本想親自走一趟，夫君忙著，又不許她單獨出門，只能如此。
堇書去了青雲巷，想挑個外地進京，在那租住預備明年春闈的舉子。人還沒挑好，就被小九扛了回來。這會她正氣呼呼道：“這什麽人吶，我讓他娶我，呸，說什麽天下未定，無心個人。瞧不上我，那也行，我識相點，再去找個唄。哼，他又來瞎攪和。”
這回輪到莒繡和冬兒笑她了。
冬兒笑得拍桌子。
莒繡厚道些，笑了兩三聲，這才透出些消息：“昨兒他就請示要挑宅子成親了，選了西南面那院子，這會應該是出門找木匠打家具去了。”
雲堇書面皮厚，不羞不臊，只追著問：“他真來說了啊？這人怎麽這樣啊，又不跟我明說，還嘲笑我呢。他說你這樣的，只怕會嚇到人家立刻打道回府，耽誤幾年的前程。”
莒繡和冬兒又大笑。
這對歡喜冤家！
這邊忙著操辦喜事。
隔壁又是一門喪——大老爺客死他鄉。
人回不來，是有人寫了信來，捎了件信物為證，催著去還欠款和運遺體。韋鴻欽（九）求到這邊來，問有沒有車隊往南邊去。他沒出過遠門，生怕半道被惡仆劫財害了性命。
韋鴻停看他這副“弱花”樣子，打發了十一駕車和他同去。
他怕娘子多想，解釋道：“大老爺是不爭氣了些，但那年我到這府裏來上學，大太太找事，是他教訓了她，替我撐過一回腰，又給了我幾兩銀子買紙筆。不過，我拿著去外邊吃喝一頓，當天就花沒了。”
莒繡忍了笑，點頭道：“那是該還這份情義。”
冬天第一場雪下來的時候，隔壁又有銃響。不過，如今大房算不得什麽，不過停靈七天，就算辦完了。
莒繡和他過去吊唁了一回，前院被三房占了，長子這一房，反倒只有後半個宅子，便將後門改了正門。
惦記著那一回的恩義，送葬那天，他也去了。天冷，他不許她跟著去，只讓她在家裏歇著。
這樣的天，看戲是不能的。堇書忙著繡嫁妝，冬兒去了她那幫忙。婚事有小四和達練管著，不必莒繡操心，她就忙著替他做冬衣。
他那身子是寶物，冬暖夏涼，這樣的天，穿件單衣也不見他叫冷。只是做娘子的，看了覺著冷，必要給他裏外置辦齊全了，才安心。
他也乖乖應了，她做了新衣，他就歡歡喜喜穿著。
入冬之後，範雅庭來得少了些，這一回，是莒繡叫人去接了來的。
倒不是少她一個玩伴，莒繡想著她們搬出去了，不知日子過得怎樣，便囑咐去接人的小三，順便瞧瞧，倘若艱難，她就想法子貼補一下。
小三接了人來，目不斜視。
莒繡看不懂，便拉著範雅庭細問：“好些日子不見你來，可是有事忙去了？”
範雅庭答道：“我娘老毛病犯了，昨兒才好。”
莒繡忙道：“是我魯莽了。”
範雅庭笑道：“哪裏的話，我正悶得慌。這樣的天，怕濕了鞋襪，不好出門。你派轎子來接，實在是體貼。”
莒繡笑著請她吃果子。
範雅庭稀罕道：“這麽冷的天，怎麽還有這樣新鮮的果子？”
“九月裏窖下的，疲軟了些，味道倒還不差。還有不少，一會你帶些回去，給姑太太嘗嘗。”
“好，多謝。”
範雅庭幹脆利落應下了，這樣的天，成日待在炕上，暖是暖了，但口幹舌燥，就缺這樣的東西潤一潤。
“對了，那位把我家那傻子罵了一頓，自個撒手了。聽說是嫁了個有錢的行商，去了南邊。他大哭了一場，如今捧著書，廢寢忘食地讀，發誓要出人頭地。”
“這事我知道些內情，傳言信不得，那不是什麽行商，只是個南北通緝的騙子。前日被逮著了，手頭上不見了她。官爺審問，那人招供，說是離京前就把她賣了。聽說買主是位姓胡的搖鈴大夫，年紀大一些，說是她舊相識，不忍見她顛沛流離受苦，花了七八十兩買回去做了妾。官差去查，卻找不著這人，只好暫且這麽著了。”
兩人對視一眼，心照不宣地止了這些話。
範雅庭問起冬兒和雲堇書，莒繡告知了堇書的喜事。
範雅庭聽後，有些落寞，隨即又打起精神來，自嘲道：“從前我一肚子的盤算，不知以誠待人，活該落到如今這處境。你不必替我可惜，我記著你的話呢，這姻緣，早晚會來的。你放心，我再不眼高於低，往後，我也學你們。只看人品如何，便是窮些，只要勤快，總能吃飽飯。”
“正是如此。你不要急，挑仔細了。找個真心待你的人，知冷知熱，這日子過起來，才有意思。”
範雅庭笑道：“好，橫豎我還有母親要照看。我娘……她心裏，死掉的兩位，永遠排第一，今年是萬不會想到我的，我就再等等吧。”
莒繡跟著笑，逗她：“你先說說看，喜歡什麽樣的？我記下來，也給你看著，若有合適的，就給你留。”
範雅庭大大方方道：“勤勉上進就成，呃……我不是那個意思。我知道自己的根基，不是要找那做官的，行商走販，耕織務農，工匠藝人都使得。不懶不惰，為人好就可。”
莒繡拍拍她的手，笑道：“咱不往高處攀，也不該往谷裏跳。你人聰明，生得又好，家世也不差。你哥哥丟了那魔障，往後只有更好的。橫豎不急，也不能胡亂選，必要挑個十全十美的。”
範雅庭是真的慚愧，眼含熱淚道：“從前我……眼裏只有富貴，夜郎自大，冷待了你們。你……”
莒繡笑道：“還提那些舊事做什麽，我們那會，本就是來打秋風的，哪來的臉讓人捧著呢？我在那邊住兩個月，日夜煎熬，難為你在那住了十幾年。在那樣的風向下，想左了些，又不曾做錯事，已算出淤泥而不染了，誰能怪你呢？”
範雅庭紅著臉點頭。
莒繡想著姑太太剛好，身邊離不得人，便道：“一會怕是還有雪要下，我也不虛留你了，早些回去，免得路上凍壞了。等天晴了，你得閑就常來，我們做個伴，彼此解解悶。”
範雅庭笑著應了。
小三又安排轎子送了她回去，順便捎上了莒繡早預備下的炭和補藥，果子也拿了半筐。
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棺材一出門，宮裏很快派人來摘了匾，門裏的人，早已各自為政。
二老爺的罪，說重也重，說輕也輕得起。作為分家的條件，三老爺花錢替他打點了那些女仆的父母家人，撤了訴狀。他挨了些皮肉之苦，被人擡了回來。
大老爺始終不見人影，大太太要了一大註銀子，分了後院的西邊這半，拉攏了庶子韋鴻欽（九）。盤算將來有錢有子，什麽也不必怕。
“嫡子”八少爺在某日離了家，悄悄從了軍。
馬家的人回頭，想再續和八姑娘的婚事。大夫人很想同意，可惜那個不孝女早已失蹤多時。她只能端著架子，以舊事為由拒絕。
二老爺一家，只分了東北角的東院和從前住奴仆的雜院。
二太太學著三老爺的做派，早些把沒用的人都打發出去：每人給二十兩，將韋鴻骉、韋鴻斌分出去。
韋鴻骉（五）死皮賴臉纏著二老爺，嚷著舍不得爹，要留下孝順，實則是想多蹭點銀子。
分家的時候，二老爺還在牢裏，等他出來，哪裏還看得到銀子？如今他囊空如洗，自己還愁著上哪弄錢去呢。
二老爺一擡手，甩開了他，哼道：“你要真是孝順，就出門找個差事，多掙些銀子回來孝敬我。”
韋鴻骉罵罵咧咧挎著包袱離了家，從此不知去向。
韋鴻斌（七）把那二十兩又退給了二太太，說是留給二哥治傷用。
二太太臉上青一陣白一陣，到底記起了吊著一口氣的兒子，關著門不再跑戲院。
韋鴻斌則背著包袱去了姜鄉老宅安家。
“請姐夫替我捎句話，我還在孝期，好好讀幾年書，將來有了功名。那時她要是未嫁，我就來娶。”
這聲“姐夫”，便是態度。
這些事，都是夫君轉告她的。
這個假期，莒繡沒再出門，就待在家裏，編些得趣的玩意，送去工坊讓她們照著做了售賣。閑了看武戲，玩葉子牌，做針線，寫信回隴鄉，或是招待約了上門的學裏同窗。
夫君買賣做得廣，壽王的大喪事在辦，他要忙的事便有許多。她如今有玩伴，家裏又留著七八個高手護衛，他也就漸漸放心出門去。
等開了學，每日馬車來馬車去。那府裏的人，總算知道了這宅子也姓韋。因為相熟，彼此知道底細，反倒不好上門造訪了。
頭一個來訪的人，讓莒繡怪意外的。
“快去請。”
範雅庭被婆子引著進來，仰頭見了樓上的莒繡，面上有些不自在。
莒繡倚著欄桿朝下邊客客氣氣道：“範姑娘，請上來坐。我腳上有傷，不能相迎，失禮了。”
前日歡歡喜喜去前邊迎歸家的夫君，心急，不小心扭傷了腳。雖是小傷，夫君卻鄭重對待，不許她隨意走動，吃喝消遣，全在樓上。學裏請了假，他出門前，又叮囑了她：不要下樓去。
範雅庭上來，又見了兩個熟面孔，越發尷尬。
雲堇書心裏暢快，面上還是客客氣氣道：“好久不見，快進來。我們想玩牌，正好少一人呢。”
範雅庭笑笑，挨著她坐下。
冬兒替她倒了茶，也入了座。
方才引她進來的婆子，正是冬兒的娘。範雅庭知道，這是她們一家子都歸順了韋先生。
她上樓梯的間隙，莒繡已被扶著到了桌邊，這會也坐好了，一面洗牌一面問她：“範姑娘，你母親可還好？早該過去看看的，只是一時找不出空來。”
範雅庭笑道：“先生過去是一樣的，又捎帶了那麽多好藥，我母親感激不已。她如今也大好了，我們……要搬出去了，特地來說一聲。”
莒繡出了牌，道：“姑太太是長輩，待我們極為和善，我們孝敬她，是應該的。只是不知……你們這是要搬去哪，挑好宅子了嗎？”
範雅庭收了笑，嘆了一聲，答道：“就在韋府後巷，花了些錢，在三老爺手上買下了一處小宅子。說起來，怪不好意思的。你們好意，又特地過去提醒了一番。我那傻哥哥，仍是癡迷不悟，認了死理，非要娶她。留在這，怕是……”
她扯扯嘴，到底沒笑得出來，接著道：“母親勸過攔過，他……”
她搖了搖頭，心裏說不出的失望，便沒再接著說下去。
莒繡輕拍了她的手，道：“那兩位才去了，雖沒有外孫守孝的例，可也沒誰還在熱孝就辦喜事的。先拖一拖，興許那人熬不住，自己就走了。”
範雅庭點頭道：“我也是這樣想的，只管把事往後拖。我勸那個死腦筋，喜事肯定辦不了，一是為著名聲，二是如今壽王剛去，誰家敢辦大事。我說既然兩人都是非君不可，不如先納了妾，不捅到明面上，日後再好好補辦這個事，把她扶正了就是。我原以為她必定受不了，誰知她竟生生忍下了，還催著挑日子。只是非要寫下婚書不可，我母親不肯，這事又僵在那了。”
這個事，莒繡知道一點，解釋道：“她母親知道了她一心要撇下她，冷了心腸，去了庵裏。她找到她幹娘家裏去，那邊自顧不暇，打發人轟走了她。”
“原來如此，對了，她那些金銀財寶，也沒了。不知是誰走漏的消息，那時……她住在東院……”
莒繡笑著搖頭表示不在意，那原本就不是她們的宅子，給誰住，不給誰住，有什麽要緊的。
冬兒接話道：“府裏的下人走了大半，那院子又挨著後門……裏外的人都能混進去偷拿吧。”
雲堇書捏緊裏手裏的牌，忍不住問：“丟了多少銀子呀？”
範雅庭笑道：“聽說有一兩萬兩，她不敢報官，只揪著府裏的人鬧，三老爺將她轟走了，如今在客棧住著。說是有這麽多，不過這人說話，向來信不得的。依著先前的吃穿用度，想來幾千兩應是有的。都是現銀，連帶箱子都不見了，那些人，必定是結了夥，裏應外合做成。”
能從個大戶人家，盜取幾大箱銀子，那也是厲害了。
也是巧了，範雅庭留在這玩了一會牌，門上又來傳信：林大夫和家眷來了。
又是個熟人。
莒繡攔了要告辭的範雅庭，道：“我夫君拜托了林大夫來看診，這兒這麽多人，不用起身，不妨事的。我們家的規矩……散一些。”
冬兒笑嘻嘻地道：“姑娘就是規矩，怎麽自在怎麽來。”
換別人家，請個男大夫上門給女眷看診，一堆臭規矩，病還沒看，先添一身不自在。
讓四姑娘跟著，是韋鴻停的意思。有大夫的娘子跟著，誰還敢傳半句不是？
林大夫是個極講究的人，從進門到看過傷再出去，一直垂首。
莒繡笑著留客：“四姑娘，留這坐一會吧。”
接引的小三便朝已退到門口的林大夫道：“林大夫請放心，晚些我親自送夫人回去。”
林大夫忙點頭道：“也好，也好。家裏沒個消遣，悶著她了。”
他說罷，垂頭朝屋裏拱拱手，走了。
他一走，莒繡招呼四姑娘：“快過來坐，今兒人這麽齊。我讓他們去請戲班子了，一會就來。大熱的天，也沒什麽別的事好做，看看戲解解悶。”
立了秋，依舊熱得人透不過氣。
冬兒倒了茶。
雲堇書收了牌，去房裏取了果子點心碟，搬到外邊這小桌上來。
女眷五個，全坐在這。屋裏置著冰，廊上又透氣，不會太寒也不會悶熱，再舒服不過。
韋曼瑜笑笑，柔聲道：“多謝款待，叫我名字吧，我們早不是那家的人了。”
範雅庭道：“離了好，那面……”
到底受過恩，不好說那些閑話，她便住了嘴。
韋曼瑜笑著看她，道：“今兒真巧，範姑娘也在。”
雲堇書最會察言觀色，主動問：“曼瑜，你有什麽心事呢？”
人雖在笑，眼底卻是愁的。
韋曼瑜收了笑，滿是為難。
莒繡想著她方才趁勢留下，一句客套也無，那就是真心想留下來的。
林大夫也說“家裏沒消遣，悶著她了”，只怕是愁悶好些天了。
“都是自己人，若有能說的，就說給我們聽聽。人說三個臭皮匠頂個諸葛亮，我們這有四個呢！”
冬兒捂嘴樂，逗趣道：“別人我不知道，姑娘肯定是個香皮匠。昨兒是誰說的來著，‘這屋裏有了你，就比別處香百倍，光亮百倍’。”
莒繡被她臊得扭頭看向外邊，雲堇書掩嘴樂。
範雅庭和韋曼瑜便知這是夫妻和樂，讓她們聽見了。
這樣的私話，張姑娘一點不避諱讓她們知道。韋曼瑜心裏有了底氣，等眾人笑過了，便將自己的難處說了出來：“他待我也好，每日出診，總會捎些吃的用的回來給我。”
幾圈牌打下來，範雅庭早放開了，便指著她道：“瞧瞧，這是你們成了親的好處，我們呀……只有羨慕的份！”
韋曼瑜羞紅了臉，她只是不想她們誤會他，便先說了好的，如今卻被臊一臉。
莒繡笑道：“放心，你們也會找著如意郎君的，不過是遲上一些。曼瑜，你接著說正經事，別理她們這些促狹鬼，純心拿我們逗樂呢。等她們成了親，咱們再還回去。”
韋曼瑜抿抿嘴，接著道：“五月裏，他在康家醫館受的傷，便一直住那養著。我知道這樣對他好，也跟過去照看，他總催我家去。如今他的傷好了，每日會去那兒一兩趟，到夜裏才回家。”
莒繡等人一頭霧水，連在康家醫館待過一陣子的雲堇書都不解地問：“然後呢？”
韋曼瑜糾結了一番，蹙眉道：“康大夫是女的。”
這是吃醋了？
雲堇書瞪圓了眼，看看她們，解釋道：“康大夫雖然沒了丈夫，但她比林大夫還要大幾歲呢。”
韋曼瑜垂頭，小聲道：“我知道，只是……”
不怪她多想，康大夫守著寡，林大夫每日過去那邊，是有些不尋常。不過，莒繡記得遇匪那日的事，勸解道：“曼瑜，林大夫癡心醫學，要不然也不會連自個名字都扔了。先前我聽先生說，康大夫是因醫術高明，得王爺看重，這才住在王府後巷，方便為女眷診治。林大夫去那，是為的研討醫學吧？”
韋曼瑜擡眸瞄了她一眼，小聲道：“他有名字的。”
冬兒嗤嗤笑，道：“別人都不知道，那就是只告訴了你這個親親娘子唄。”
莒繡跟著笑，道：“正是，我家先生跟他認識多年，也只知道他姓林名大夫。還有呀……”
她掩嘴笑，賣關子不再說。
雲堇書和範雅庭齊聲催：“快說快說！”
被調侃的韋曼瑜也眼巴巴地等著。
莒繡這才接著說完：“有人不小心劃破了皮，這事與他又不相幹。林大夫又是賠罪又是賠衣裳，那祛疤的膏藥，給了兩大盒。別人那受了重傷的，他留下一盒，說‘盡夠’。你們說，這樣的人，會不會有外心？”
韋曼瑜想起了那時的情景，羞紅了臉，側身躲著臊，眼裏卻是帶笑的。
那四個，一齊哈哈笑。
笑夠了，幾人又各說了幾句勸解她。
韋曼瑜總算去了心事，安心看戲。
莒繡想著自家沒長輩，沒有那討嫌的人，最是清靜，又有冬兒和堇書作伴，便邀她們往後常來。
“便是傷好了，我也只下午有半日學要上，上午是空著的，只管來頑。放心，他不常在家，不用怕。”
雲堇書在後頭接話：“他在家也不用怕，有我們莒繡呢，乖得很。”
冬兒點著頭哈哈笑。
範雅庭也笑，等出去了，她從側門回了鹿鳴院，看一眼安安靜靜的西廂，想起前情舊事，一時諸多感慨。
她們幸福，是因為她們配。
而我們這些人，一場算計，到頭來，全成了空。
韋鴻停過了哺時才回，一臉歉疚，背著娘子下樓來透透氣。
冬兒和雲堇書避到自己院裏去，把園子留給夫妻倆。
莒繡將今兒的事都和他說了，又仔細叮囑：“我只告訴你，你可不許說出去，那樣曼瑜就沒面子了。”
韋鴻停笑道：“我從不和別人說閑話，到了外頭，能不開口，我就懶得開口。”
莒繡在他耳邊親了親，誇讚道：“這樣才好。對了，你知不知道康大夫是怎麽回事？”
按說，林大夫是個醉心醫學的癡人，那康大夫應當知道要註意分寸吧。
韋鴻停皺眉，思索了一番才道：“我只知道替王爺辦事的人，有這麽個去處，有傷要醫治，有這麽個人可以找。我和她，打過兩三回照面，卻是一句話也沒說上。明兒我打發人去打聽下，再來告訴你。”
莒繡忙道：“那倒不必了，你們都沒聽到過閑言碎語，那她必定是個規規矩矩的人。這裏邊，只怕有別的內情。”
韋鴻停道：“那小孩兒有天分，學醫極快，是不是在那傳授醫術？”
“有道理。林大夫是怎麽想的，這樣的正經事，為何不對曼瑜說清楚？他又不是不知道曼瑜有心事。”
韋鴻停笑著總結：“這兩人是絕配，一個悶著不問，一個懵著不說，可不就各自不痛快。哪裏像咱們這樣，無話不說，無話不談，通通透透的。”
莒繡趴在他肩頭，笑得討饒：“你快放我下來，我笑得肚子疼。你說話小點聲，她們聽見了一些，今日笑話我呢。”
韋鴻停調了手勢，也不必落地，就把人從背上背著改到懷裏抱著。
莒繡手撐在他胸前，小聲道：“放我下來吧，一點點小傷，我能走的。”
他略一用力，又將她抱上去了些，哄道：“那可不行，小傷不重視，一耽誤就是大事。這個事，你要聽我的，你想去哪，只管指方向，我馱著你去。”
莒繡抱住了他脖子，貼著他道：“回樓上去吧，這會不熱了，我想早些洗洗，身上一股子藥味，難聞。”
“不難聞，這滿園的花，沒有能香得過你的。”
莒繡慶幸她們都走了，要不然，明兒又要笑話她了。不過，這話聽著，她也忍不住要笑。
他抱著她上樓去，她想起不再躊躇滿志的範雅庭，問他：“你給方書音做了什麽安排？範雅君怕是中了蠱，咱們過去說了那事，他仍舍不得放手，只信她一個。”
韋鴻停騰出一只手，護著她頭頂進了屋，將她放在椅子上坐好，這才道：“你放心，範雅君娶不成的。我給那人安排了一門極好的親事，就這一兩天的事。範雅君在韋府長大，只怕很早以前就情根深種，一時丟不開，難免的。等她親自戳破了他那些妄想，才會明白過來。”
莒繡嘆道：“她……以她的出身和自身條件，本可以過得很好的。為何……”
“書讀得多，卻沒人教她做人的道理，這樣，心眼壞了，腦子跟著壞掉了。也可以說，從根子上起，就壞透了。”
也對，她爹就是那樣的偽君子，連國都能賣的人，出賣姐妹又算得了什麽？
韋鴻停吩咐了樓下的人去打熱水，替她擇好衣裳，又下樓去提水。
他還因她腳上有傷，以怕滑倒為由，非要親自替她洗不可。
每日親親抱抱，莒繡雖不懂“房事”，但早已懂得夫妻親密無間才是對的這個道理。她推拒不過，便紅著臉由他去了。
平平靜靜過了兩三個月，才立了冬，又有幾件大事。
先是韋曼瑜那邊有了好消息，林大夫親自來報的喜，說是胎坐穩了，告訴家人們一聲。
莒繡替他們高興，打發人送了些適合給孩子做衣裳的料子，又時不時送些雞鴨魚肉過去添菜。
她本想親自走一趟，夫君忙著，又不許她單獨出門，只能如此。
堇書去了青雲巷，想挑個外地進京，在那租住預備明年春闈的舉子。人還沒挑好，就被小九扛了回來。這會她正氣呼呼道：“這什麽人吶，我讓他娶我，呸，說什麽天下未定，無心個人。瞧不上我，那也行，我識相點，再去找個唄。哼，他又來瞎攪和。”
這回輪到莒繡和冬兒笑她了。
冬兒笑得拍桌子。
莒繡厚道些，笑了兩三聲，這才透出些消息：“昨兒他就請示要挑宅子成親了，選了西南面那院子，這會應該是出門找木匠打家具去了。”
雲堇書面皮厚，不羞不臊，只追著問：“他真來說了啊？這人怎麽這樣啊，又不跟我明說，還嘲笑我呢。他說你這樣的，只怕會嚇到人家立刻打道回府，耽誤幾年的前程。”
莒繡和冬兒又大笑。
這對歡喜冤家！
這邊忙著操辦喜事。
隔壁又是一門喪——大老爺客死他鄉。
人回不來，是有人寫了信來，捎了件信物為證，催著去還欠款和運遺體。韋鴻欽（九）求到這邊來，問有沒有車隊往南邊去。他沒出過遠門，生怕半道被惡仆劫財害了性命。
韋鴻停看他這副“弱花”樣子，打發了十一駕車和他同去。
他怕娘子多想，解釋道：“大老爺是不爭氣了些，但那年我到這府裏來上學，大太太找事，是他教訓了她，替我撐過一回腰，又給了我幾兩銀子買紙筆。不過，我拿著去外邊吃喝一頓，當天就花沒了。”
莒繡忍了笑，點頭道：“那是該還這份情義。”
冬天第一場雪下來的時候，隔壁又有銃響。不過，如今大房算不得什麽，不過停靈七天，就算辦完了。
莒繡和他過去吊唁了一回，前院被三房占了，長子這一房，反倒只有後半個宅子，便將後門改了正門。
惦記著那一回的恩義，送葬那天，他也去了。天冷，他不許她跟著去，只讓她在家裏歇著。
這樣的天，看戲是不能的。堇書忙著繡嫁妝，冬兒去了她那幫忙。婚事有小四和達練管著，不必莒繡操心，她就忙著替他做冬衣。
他那身子是寶物，冬暖夏涼，這樣的天，穿件單衣也不見他叫冷。只是做娘子的，看了覺著冷，必要給他裏外置辦齊全了，才安心。
他也乖乖應了，她做了新衣，他就歡歡喜喜穿著。
入冬之後，範雅庭來得少了些，這一回，是莒繡叫人去接了來的。
倒不是少她一個玩伴，莒繡想著她們搬出去了，不知日子過得怎樣，便囑咐去接人的小三，順便瞧瞧，倘若艱難，她就想法子貼補一下。
小三接了人來，目不斜視。
莒繡看不懂，便拉著範雅庭細問：“好些日子不見你來，可是有事忙去了？”
範雅庭答道：“我娘老毛病犯了，昨兒才好。”
莒繡忙道：“是我魯莽了。”
範雅庭笑道：“哪裏的話，我正悶得慌。這樣的天，怕濕了鞋襪，不好出門。你派轎子來接，實在是體貼。”
莒繡笑著請她吃果子。
範雅庭稀罕道：“這麽冷的天，怎麽還有這樣新鮮的果子？”
“九月裏窖下的，疲軟了些，味道倒還不差。還有不少，一會你帶些回去，給姑太太嘗嘗。”
“好，多謝。”
範雅庭幹脆利落應下了，這樣的天，成日待在炕上，暖是暖了，但口幹舌燥，就缺這樣的東西潤一潤。
“對了，那位把我家那傻子罵了一頓，自個撒手了。聽說是嫁了個有錢的行商，去了南邊。他大哭了一場，如今捧著書，廢寢忘食地讀，發誓要出人頭地。”
“這事我知道些內情，傳言信不得，那不是什麽行商，只是個南北通緝的騙子。前日被逮著了，手頭上不見了她。官爺審問，那人招供，說是離京前就把她賣了。聽說買主是位姓胡的搖鈴大夫，年紀大一些，說是她舊相識，不忍見她顛沛流離受苦，花了七八十兩買回去做了妾。官差去查，卻找不著這人，只好暫且這麽著了。”
兩人對視一眼，心照不宣地止了這些話。
範雅庭問起冬兒和雲堇書，莒繡告知了堇書的喜事。
範雅庭聽後，有些落寞，隨即又打起精神來，自嘲道：“從前我一肚子的盤算，不知以誠待人，活該落到如今這處境。你不必替我可惜，我記著你的話呢，這姻緣，早晚會來的。你放心，我再不眼高於低，往後，我也學你們。只看人品如何，便是窮些，只要勤快，總能吃飽飯。”
“正是如此。你不要急，挑仔細了。找個真心待你的人，知冷知熱，這日子過起來，才有意思。”
範雅庭笑道：“好，橫豎我還有母親要照看。我娘……她心裏，死掉的兩位，永遠排第一，今年是萬不會想到我的，我就再等等吧。”
莒繡跟著笑，逗她：“你先說說看，喜歡什麽樣的？我記下來，也給你看著，若有合適的，就給你留。”
範雅庭大大方方道：“勤勉上進就成，呃……我不是那個意思。我知道自己的根基，不是要找那做官的，行商走販，耕織務農，工匠藝人都使得。不懶不惰，為人好就可。”
莒繡拍拍她的手，笑道：“咱不往高處攀，也不該往谷裏跳。你人聰明，生得又好，家世也不差。你哥哥丟了那魔障，往後只有更好的。橫豎不急，也不能胡亂選，必要挑個十全十美的。”
範雅庭是真的慚愧，眼含熱淚道：“從前我……眼裏只有富貴，夜郎自大，冷待了你們。你……”
莒繡笑道：“還提那些舊事做什麽，我們那會，本就是來打秋風的，哪來的臉讓人捧著呢？我在那邊住兩個月，日夜煎熬，難為你在那住了十幾年。在那樣的風向下，想左了些，又不曾做錯事，已算出淤泥而不染了，誰能怪你呢？”
範雅庭紅著臉點頭。
莒繡想著姑太太剛好，身邊離不得人，便道：“一會怕是還有雪要下，我也不虛留你了，早些回去，免得路上凍壞了。等天晴了，你得閑就常來，我們做個伴，彼此解解悶。”
範雅庭笑著應了。
小三又安排轎子送了她回去，順便捎上了莒繡早預備下的炭和補藥，果子也拿了半筐。
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